AI denuncia el exterminio de una comunidad en la India
Las autoridades indias han ofrecido a las
comunidades locales información escasa o engañosa sobre los posibles
efectos del proyecto de minería de bauxita y la expansión de la
refinería de aluminio en Orissa para su explotación por empresas
subsidiarias de la corporación Vedanta Resources, con sede en Reino
Unido, según afirma Amnistía Internacional.<br> El nuevo informe de Amnistía Internacional, titulado Don’t Mine Us out
of Existence: Bauxite Mine and Refinery Devastate Lives in India,
documenta la contaminación del aire y del agua que amenaza la salud de
la población local y su acceso al agua, que se deriva de una refinería
de aluminio operada en Orissa por una empresa subsidiaria de Vedanta
Resources, corporación con sede en Reino Unido que figura en el índice
bursátil del Financial Times.
“La población vive a la sombra de una refinería gigantesca, respirando
aire contaminado y con miedo a beber y a bañarse en un río que es una de
las principales fuentes de agua de la región –afirmó Ramesh
Gopalakrishnan, investigador de Amnistía Internacional sobre el sur de
Asia–. Resulta escandaloso que se haya ofrecido información mínima a las
personas más afectadas por el proyecto.”
Indígenas adivasis, dalits y otras comunidades marginadas en la remota
zona de Orissa, donde se ubica la refinería, han contado a Amnistía
Internacional que las autoridades les dijeron que la refinería
transformaría la zona en una ciudad como Bombay o Dubai.
La Junta Estatal de Control de la Contaminación de Orissa ha documentado
contaminación del aire y del agua derivada de la refinería de Vedanta
Aluminium en Lanjigarh, Orissa. Amnistía Internacional concluyó que la
contaminación amenazaba la salud de la población local y su acceso al
agua limpia, y sin embargo apenas se daba seguimiento a los índices de
salud.
“Antes nos bañábamos en el río, pero ahora me da miedo llevar a mis
hijos allí. Los dos han tenido erupciones y ampollas” dijo una residente
local a Amnistía Internacional. La organización ha documentado muchos
relatos como éste de personas que viven alrededor de la refinería.
Pese a estos motivos de preocupación y a la delicada ubicación de la
refinería desde el punto de vista ecológico –junto a un río y varias
poblaciones–, el gobierno está estudiando una propuesta de multiplicar
por seis la actividad de la refinería. Ni las autoridades indias ni la
empresa, Vedanta, han dado a conocer la información relativa al alcance
de la contaminación y sus posibles efectos en las comunidades locales.
La empresa Orissa Mining Corporation y otras empresas subsidiarias de
Vedanta Resources tienen también previsto explotar una mina de bauxita
en los cercanos montes de Niyamgiri. La mina prevista pone en peligro la
misma existencia de la comunidad indígena protegida de los dongria
kondh, formada por 8.000 miembros, que habita esos montes desde hace
siglos. A pesar de que los dongria kondh consideran esos montes sagrados
y esenciales para su supervivencia física, económica y cultural, no se
ha establecido un proceso para buscar el consentimiento informado de
esta comunidad.
Un indígena dongria kondh contó a Amnistía Internacional: “Hemos visto
lo que les ha pasado a otros adivasis cuando han tenido que abandonar
sus tierras tradicionales: lo han perdido todo”.
“La población de Orissa está entre las más pobres de India y la
contaminación que produce la refinería pone en peligro su salud. Vedanta
Resources y sus empresas asociadas hacen caso omiso de sus voces, al
igual que el gobierno local de Orissa. Los cambios sobre el terreno no
se han consultado debidamente a la población local, y sin embargo son
sus vidas y sus posibilidades de sobrevivir los que están en juego”
afirmó Ramesh Gopalakrishnan.
Amnistía Internacional ha pedido garantías al gobierno de India y a
Vedanta Resources de que no seguirán adelante con sus planes de
expansión de la refinería y las actividades de minería hasta que se
hayan resuelto los problemas existentes. Además, la organización ha
instado a celebrar consultas plenas con la población local y ha pedido a
las autoridades indias que pongan en marcha un proceso destinado a
conseguir el consentimiento libre e informado de la comunidad dongria
kondh.
Además, la organización ha lanzado una campaña a través de
www.actuaconamnistia.org, para pedirle al Gobierno indio que retire el
permiso de los proyectos extractivos de Vedanta Resources Plc, hasta que
se realice una evaluación de impacto en términos de derechos humanos.
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"Will We Discover a Real-World Pandora?"
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